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nous pouvons cependant trouver en nature des organismes 
s’en rapprochant plus ou moins. Ce seront évidemment ces êtres 
où la période progénétique est la plus longue possible. 
On conçoit en effet facilement que, si la période progéné- 
tique est très longue, la partie progénétique du soma, se 
formant avant le moment génétique et, par suite, sans l’action 
des substances provenant des cellules génétiques, sera très 
grande et constituera le soma presque tout entier. Dès lors, 
celui-ci ne présentera pas des caractères génétiques. C’est, 
je crois, ce que nous pouvons constater chez la plupart des 
plantes, où, comme nous le savons, la différenciation des cel- 
lules somatiques en cellules génétiques se fait très tard, et 
lorsque le soma de la plante est presque complètement formé. 
Si, au contraire, la période progénétique est courte, la pé- 
riode métagénétique sera d’autant plus longue et, par suite, 
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la partie métagénétique du soma se formant sous l’action des 
substances sécrétées par les cellules génétiques sera, elle 
aussi, d'autant plus grande. Par conséquent, les caractères 
génétiques secondaires seront, dans ce cas, plus nombreux ou 
plus évidents. 
C’est avec des raisonnements et des considérations analogues 
que doit être examinée l'origine des caractères sexuels se- 
condaires. 
Je crois qu’il est inutile d’insister sur l’absolue insuflisance 
de la sélection sexuelle ou naturelle pour l’explication de cette 
question. Ces facteurs ne sauraient, en tout cas, que donner 
raison de la conservation de ces caractères, jamais de leur 
production. Or, la sélection ne peut agir que lorsque la pro- 
duction a eu lieu. C’est donc à ce dernier phénomène que 
doivent viser nos considérations. 
Nous avons vu au chapitre IV que dans l’évolution des 
cellules génétiques, il y à un instant, le moment sexuel, où 
sous l’action des conditions du milieu, les cellules génétiques 
commencent leur évolution dans le sens mâle ou dans le sens 
femelle. Nous savons encore que le moment sexuel peut coin- 
