68 LA TUNISIE. 



Les droits de mahsoulat se percevaient alors en nature. 

 Les céréales étaient taxées à une demi-ouïba par caffis, la 

 laine a deux toisons par cent, les fruits et les légumes d'a- 

 près leur espèce et d'après l'importance du lofr. L'huile était 

 frappée, par charge de chameau, d'un droit en nature de 

 neuf sais et d'une redevance, en espèces, de deux piastres 

 et quart. 



Mais, dans la pratique, les droits acquittés étaient toujours 

 de beaucoup supérieurs à ceux qui auraient dû être perçus; 

 les abus sans nombre auxquels se livraient les fermiers con- 

 cessionnaires aggravaient, dans une proportion inouïe, les 

 charges légales imposées aux contribuables. 



Ahmed-Bey saisit l'occasion du mécontentement mani- 

 festé par les producteurs et par l'ensemble de la population, 

 pour ordonner que les mahsoulats se percevraient désor- 

 mais en argent, par les soins des agents du gouvernement. 

 Toutefois, il décida que la taxe ainsi perçue s'élèverait à 

 25 p. ioo de la valeur des objets. 



Les exactions des fermiers et des intermédiaires étaient 

 telles que cet accroissement considérable de l'impôt fut 

 accueilli avec joie. Mais les agents du gouvernement ne 

 tardèrent pas à pressurer le producteur tout autant que 

 l'avaient fait les fermiers. Ceux-ci revinrent, du reste, bien- 

 tôt en faveur et purent continuer leurs manœuvres fraudu- 

 leuses sans être aucunement inquiétés. 



L'achour sur les céréales fut détourné de son affectation 

 première et on convertit en impôt achour le kanoun — 

 alors de o F ,o8 par pied d'arbre — frappant les oliviers des 

 régions de Tunis, Bizerte, Tebourba, Ouaten-el-Kabli et 

 Zaghouan. D'autre part, le gouvernement beylical s'appro- 

 priait toutes les peaux de bœufs que produisait le pays. 



C'est dans ces conditions que furent créés le Dar-el- 



