~2 LA TUNISIE. 



avaient été affectés, à titre de garantie, les revenus des 

 douanes et du kanoun sur les oliviers. 



Pour comble de malheur, la récolte ayant complètement 

 manqué pendant les années 1864 et 1865, une famine ter- 

 rible se déclara l'année suivante, traînant à sa suite le cho- 

 iera et le typhus, qui réduisirent d'un tiers le chiffre de la 

 population. 



Sous l'influence de la sécheresse et de la disette de four- 

 rage, une mortalité intense sévit sur les bestiaux. Bœufs, 

 chevaux et chameaux disparurent presque totalement; plus 

 résistants, les animaux des races ovine et caprine ne dimi- 

 nuèrent guère que de moitié. 



Pendant ces trois années désastreuses, les impôts ne 

 rentraient que peu ou point ; les perceptions de l'achour et 

 de la medjba, notamment, durent être suspendues. 



Le mouvement du commerce extérieur, à cette époque, 

 reflète la triste situation économique du pays. Les échanges 

 se limitaient, en effet, à des exportations considérables de 

 peaux d'animaux et à des importations non moins impor- 

 tantes de grains, principalement fournis par la Russie et la 

 Syrie. L'Algérie nous expédiait ses farines ordinaires. 



Comme il est facile de l'imaginer, les denrées alimen- 

 taires subissaient un renchérissement progressif qui les ren- 

 dait inabordables à la masse de la population. C'est ainsi 

 que la ouiba de blé, de 32 kilogr., valait 60 piastres cuivre, 

 équivalant à 24 piastres argent. La ouïba d'orge de 24 ki- 

 logr. se payait 30 piastres cuivre, soit 12 piastres argent. 

 Le métal d'huile, de 1 8 Ug , 5 , se payait la somme énorme de 

 130 piastres cuivre, ou 52 piastres argent. La balle de fa- 

 rine se payait, suivant qualité, de 22 à 29 fr. 



Il est nécessaire d'expliquer l'apparition de la monnaie 

 de cuivre dans les mercuriales de cette époque. Toujours 



