SITUATION ÉCONOMIQUE DE LA TUNISIE. 91 



Une dernière constatation achèvera de démontrer victo- 

 rieusement les bienfaits de la loi du 19 juillet 1890. Ce ne 

 sont pas seulement les importations de Tunisie en France 

 que cette loi a eu pour résultat d'accroître, ce sont aussi les 

 exportations de France en Tunisie. Pendant les années qui 

 ont suivi l'occupation et précédé la promulgation de la loi, 

 la valeur des marchandises expédiées de France en Tunisie 

 n'a jamais dépassé 17 millions de francs ; depuis lors, elle a 

 atteint près de 28 millions. La part totale de la France dans 

 le commerce de la Régence (importations et exportations 

 réunies), qui ne dépassait pas 22 millions avant la loi de 

 1890, a atteint près de 55 millions en 1898. 



Ainsi se vérifie ce phénomène bien connu que, lorsque 

 deux nations ont entre elles des rapports commerciaux, il 

 leur est plus avantageux de payer leurs achats par des com- 

 mandes que de les solder en argent. La Tunisie vendant 

 ses produits agricoles à la France a plus d'avantage à lui 

 acheter les produits manufacturés dont elle a besoin qu'à 

 s'adresser à l'étranger pour les avoir. 



LA RÉFORME DE 1898 



Le gouvernement français pour obtenir du Parlement le 

 vote de la loi de 1890 avait dû. déclarer formellement que 

 le nouveau régime douanier franco-tunisien n'était qu'un 

 expédient temporaire imposé par les circonstances. En 

 effet, les adversaires du projet, oubliant que la Tunisie est 

 une dépendance politique de la France et ne peut pas traiter 

 avec elle d'égale à égale, lui opposaient la théorie de la 

 réciprocité en matière de traités de commerce ; ils se décla- 

 raient disposés à accorder aux produits tunisiens des condi- 



