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tions spéciales, mais seulement à la condition que la 

 Régence accorderait des concessions équivalentes aux 

 produits français. 



Ils perdaient de vue que cette prétention n'était pas 

 acceptable dans la situation spéciale de la Tunisie, liée 

 avec les principaux États européens par des traités conte- 

 nant la clause de la nation la plus favorisée, traités que la 

 France avait solennellement déclaré maintenir et confirmer 

 en établissant son Protectorat sur le pays. Il fallait donc, si 

 l'on voulait favoriser le développement des relations com- 

 merciales entre la Régence et la France, accorder des faveurs 

 douanières sans obtenir en apparence aucune compensation. 

 C'est ce que fit la loi du 19 juillet 1890, qui fut un acte 

 de souveraineté et de générosité de la France envers la 

 Tunisie. Mais le ministre des affaires étrangères prit l'en- 

 gagement de mettre fin dès qu'il serait possible à un état 

 de choses qui semblait anormal. L'expiration en 1896 du 

 traité de commerce avec l'Italie permit de négocier une 

 nouvelle convention qui assurait à la France en Tunisie 

 une situation privilégiée au point de vue douanier, et le 

 même avantage fut obtenu successivement de l'Angleterre 

 et des autres États intéressés. 



Cette victoire diplomatique qui achevait de consacrer 

 l'autorité complète de la France dans la Régence allait 

 permettre de tenir l'engagement pris en 1890 envers le 

 Parlement. C'est ce qui a été fait par les décrets tunisiens 

 du 2 mai 1898 qui ont promulgué un tarif des douanes de 

 la Régence. 



Jusqu'alors presque tous les produits importés étaient 

 frappés d'un droit uniforme de 8 p. 100 ad valorem. 

 Le nouveau tarit, tout en conservant pour un petit nombre 

 d'articles ce droit de 8 p. 100, reproduit la plupart des 



