MOUVEMENT DU COMMERCE DE LA TUNISIE. 10? 



le pays, et on a cherché à en tirer un argument défavorable 

 au nouveau régime politique de la Régence. 



De semblables appréhensions dérivaient de la fausse théo- 

 rie de la balance du commerce, dont les économistes les 

 plus éminents, depuis J.-B. Say et Bastiat, ont fait justice. 



L'explication que, pendant un moment, on a cru avoir 

 trouvée de l'accroissement subit des importations en Tu- 

 nisie, en l'attribuant à la présence du corps d'occupation, 

 n'était pas exacte, puisque la réduction de l'effectif des 

 troupes, bien loin d'amener une réduction dans les impor- 

 tations, n'a pas ralenti leur accroissement. C'est à l'établis- 

 sement du protectorat et à ses heureuses conséquences : 

 augmentation de la population européenne, immigration 

 des capitaux et création de nouvelles entreprises agricoles 

 ou industrielles, qu'il faut demander le secret de ce phéno- 

 mène économique. On aurait dû s'en réjouir, tout en cons- 

 tatant que la situation du commerce d'exportation était 

 moins favorable que celle du commerce d'importation. 



En effet, jusqu'à l'année 1888- 1889 le diagramme des 

 exportations se maintient à un niveau qui n'est pas de beau- 

 coup supérieur à celui qu'il occupait avant le protectorat. 

 Cet état de stagnation s'expliquait par ce fait que le nouveau 

 régime, qui avait en s'établissant déclaré respecter les traités 

 signés par le gouvernement tunisien avec les puissances 

 étrangères, n'avait pas encore modifié les conditions du 

 marché d'exportation ; la suppression de quelques droits de 

 sortie n'était pas suffisante pour donner une impulsion sé- 

 rieuse à cette branche du commerce. Il a fallu pour cela que 

 la France, abattant des barrières douanières qui n'avaient 

 plus de raison d'être depuis le jour où elle avait planté son 

 drapeau sur la Régence, se décidât enfin à ouvrir largement 

 ses portes aux produits tunisiens par la loi du 19 juillet 



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