238 LA TUNISIE. 



actuels et même, suivant toute vraisemblance, pour les be- 

 soins d'un avenir encore éloigné. 



Il en est de même des monnaies nouvelles de billon dont 

 il a été frappé une quantité supérieure des trois quarts à 

 celle des anciennes monnaies. 



A l'exemple de la convention monétaire du 6 novembre 

 1885, I e décret du I er juillet 1891 a limité à 6 fr. par habi- 

 tant le pouvoir d'émission du gouvernement en ce qui con- 

 cerne les monnaies d'argent, et, supposant à la Tunisie une 

 population actuelle de 2,000,000 d'habitants, il a fixé à 

 12,000,000 de francs le maximum de la frappe de ces mon- 

 naies. 



De même, le pouvoir d'émission du gouvernement a été 

 limité à 2 fr. par habitant pour les monnaies de billon et le 

 maximum de la frappe de ces monnaies fixé à 4,000,000 

 de francs. 



Il ne saurait être évidemment question d'épuiser la très 

 large marge que ces chiffres de 12,000,000 et de 4,000,000 

 de francs réservent au gouvernement. La prudence s'impose 

 d'autant plus au cas particulier que le chiffre de population 

 attribué à la Tunisie par le décret parait exagéré, et que 

 l'émission des monnaies qui, aussi bien celles d'argent que 

 celles de billon, n'ont qu'une valeur de convention hors de 

 proportion avec leur valeur intrinsèque, doit être surtout 

 limitée aux facultés d'absorption du pays. 



La réforme monétaire a rapporté un bénéfice brut de 

 1,285,178 fr. 59 c. Comme elle a exigé un total de frais de 

 963,759 fr. 02 c, le bénéfice net s'est trouvé réduit à 

 321,419 fr. 57 c. 



La monnaie ancienne en piastres constituait un réel obs- 

 tacle au développement des relations commerciales avec 

 l'Europe. Le change qui s'établissait nécessairement entre 



