ÉTAT DE L'AGRICULTURE. 19 



L'abbé Terray condamne ce système comme absolument 



mauvais, des fractions idéales, en proportion avec des 

 termes de comparaison indéfinis, étant susceptibles 



d'occasionner des erreurs considéra blés, et il réclamé des 

 états détaillés établissant nettement, et d'une façon en 

 quelque sorte mathématique, le rapport entre la pro- 

 duction et la consommation locales à raison de trois 

 setiers par individu '. 



Les états de situation éclairent le gouvernement sur 

 les mesures à prendre en vue de maintenir le prix (\l>> 

 denrées, « en l'empêchant de tomber trop au-dessous ou 

 de s'élever trop au-dessus de ce qu'elles coûtent au cul- 

 tivateur. » C'est le moyen, ou du moins ce devrait être 

 un moyen de prévenir les crises du genre de celles qui 

 compromirent l'agriculture dans les dernières années du 

 règne de Louis XV. 



Le problème financier de l'économie rurale se com- 

 pose, en effet, de deux termes extrêmes : d'une part le 

 prix de vente, d'autre part le prix de revient. Parler 

 de l'un sans s'occuper de l'autre serait, — on l'a dit 

 avec raison, — s'éloigner de la pratique des choses du 

 métier pour voyager dans les vagues régions des théo- 

 ries spéculatives. 



Pour résoudre ce problème, que demande l'agricul- 

 teur du dix-huitième siècle lorsqu'il n'obtient plus un 

 prix rémunérateur ? Il demande la liberté d'expor- 



1 Avec la mouture économique deux setiers et un quart 

 suffisent. {Archives nationales, F. 10, 1 bis, 18.) 



