24 LA VIE AGRICOLE SOUS L ANCIEN RÉGIME. 



tieux, souvent comme au jourd'huy ( 1760) notre ennemy 

 déclaré et dans tous les temps rival dangereux, dont la 

 jalousie et la haine ne peuvent se calmer par les égards 

 ny même par les bienfaits l . » 



Nous venons d'entendre les doléances du cultivateur ; 

 on connaît d'autre part les sept épîtres fameuses de 

 Turgot, alors intendant de Limoges, écrivant que les 

 disettes sont souvent le résultat des entraves que la 

 prohibition met au commerce. 



Cependant le Gouvernement montre sur la question 

 des céréales la même indécision que sur d'autres; il est 

 soumis aux mêmes tiraillements. 



Turgot, devenu ministre, se prononce immédiatement 

 pour la libre circulation des grains à l'intérieur du 

 royaume; mais la liberté d'exportation, qu'il envisage 

 comme une conséquence forcée de cette mesure, ne 

 fut accordée qu'en 1787 * : « Que les négociants diri- 

 gent leurs spéculations vers l'étranger. La Pologne, la 

 Suède, le Nord de l'Allemagne ont souvent des récoltes 

 abondantes, qui peuvent suppléer au besoin des pro- 

 vinces moins favorisées, et peut-être arrivera-t-on à 

 tirer profit des farines de l'Amérique du Nord!.., » 



Tel est le vœu de Turgot. Comme Mirabeau, il rêve 

 le commerce des grains libres en tout temps, « en paix 



1 Archives départementales de la Somme, C. 116. — Rapport 

 à l'intendant au sujet de l'importation du beurre d'Irlande. 



2 Dareste de la Cha vanne, Histoire des classes agricoles, 

 p. 452. 



