ÉTAT DE L'AGRICULTURE. 27 



ganisation de l'ancien régime, nulle part au môme degré 

 qu'en France, une sorte d'horreur qui existe chez le 

 cultivateur pour la profession qui l'a enrichi. Le désir 

 inquiet d'arriver vite à la fortune et le dégoût de sa 

 condition, constituent à ses yeux un immense danger. 

 Mirabeau voit avec peine le plus ultra devenir la 

 maxime à la mode du haut en bas de l'échelle sociale. 



« Le villageois habiterait un bourg s'il pouvait perdre 

 son champ de vue; le bourgeois n'aspire qu'à s'établir 

 à la ville, et le citadin envie le sort des habitants de la 

 capitale. Ce désir universel de parvenir fait perdre à 

 l'État la forme de la pyramide pour prendre celle d'un 

 cône renversé. L'étymologie du mot nous apprend 

 qu'une capitale est aussi nécessaire à un état que la 

 tête l'est au corps ; mais si la tête grossit trop et que 

 tout le sang s'y porte, le corps devient apoplectique et 

 tout périt *. » 



L'exemple venu de haut est contagieux. « Le culti- 

 vateur n'a point plutôt acquis un peu de bien, qu'il fait 

 quitter la charrue à son fils pour l'envoyer à la ville et 

 le pourvoir d'un office. Jl le place chez le procureur de 

 la bourgade voisine afin de lui donner ce qu'on est con- 

 venu d'appeler une bonne éducation. Au bout de quel- 

 ques années le jeune homme revient dans la famille 

 avec quelques vertus de moins et quelques vices de 

 plus. Il est devenu un monsieur, ne rêvant que chicane, 

 chasses, jeux, plaisirs et désœuvrement Des tra- 



1 l'ami des hommes, J, p. 89, 



