ÉTAT DE L'AGRICULTURE. 31 



les princes du sang ; non plus que des vingtièmes et 

 centièmes qui ne connaissent pas de privilégiés et qui 

 frappent le revenu net de toutes les propriétés ; mais 

 la corvée ne saurait être passée sous silence, parce que 

 la corvée atteint plus particulièrement le cultivateur et 

 que toutes les autres charges lui paraissent légères. 



La corvée royale ne remonte pas au-delà des pre- 

 mières années du dix-huitième siècle. Jusqu'à la fin du 

 règne de Louis XIV , les grands chemins n'étaient 

 guère entretenus. Quelques intendants, désireux de les 

 améliorer et de les multiplier, introduisirent l'usage de 

 les faire réparer à corvée, expédient que le contrôleur 

 général Orry jugea si ingénieux et si économique, qu'il 

 s'empressa d'appliquer à tout le royaume le régime que 

 lui-même avait expérimenté dans la géuéralité de Sois- 

 sons, lorsqu'il en était gouverneur. 



Depuis 1737, chaque fois que le commerce s'accroît, 

 à mesure que se développent le goût et le besoin des 

 belles routes, la corvée s'étend à de nouveaux chemins 

 et les charges augmentent pour la population agricole. 



L'ordre de l'intendant suffit pour diriger sur un point 

 donné et pendant un temps, d'abord fixé arbitrairement, 

 puis limité en moyenne à douze journées de travail, 

 toute la population valide d'un village. 



Au commencement de chaque année, les syndics sont 

 tenus de faire le dénombrement exact de tous les habi- 

 tants et des animaux sujets à la corvée. On inscrit sur 

 des rôles imprimés le nom des laboureurs et laboureuses, 

 de leurs fils et de leurs valets, des conducteurs des bêtes 



