état de l'agriculture. 35 



en opposition avec le parlement soutenu par la résis- 

 tance des provinces ! Hier, le cultivateur n'avait point 

 assez d'imprécations contre la corvée ; aujourd'hui que 

 le gouvernement le met en demeure d'opter entre « le 

 travail et la dépense », il préfère le travail et les popu- 

 lations du Santerre se distinguent entre toutes celles de 

 la Picardie pour repousser ce qu'elles considèrent 

 comme « un nouveau moyen d'oppression déguisé sous 

 une apparence de justice * ». 



Turgot quitte le pouvoir sans avoir fait prévaloir son 

 système. Necker se borne à atténuer les charges en 

 réduisant de douze à huit le nombre des journées de 

 travail; puis vient Calonne , qui réunit les inten- 

 dants en une assemblée plénière atin de les consulter 

 sur cette grave question. Tous proclament la nécessité 

 de supprimer la corvée et de soumettre le rachat à des 

 règles fixes. L'arrêt du 6 novembre 1786 prépare la 

 déclaration royale du mois de juin 1787, qui convertit 

 définitivement la corvée en une prestation pécuniaire s . 



1 Boyer de Sainte -Suzanne, Les intendants de Picardie, 

 p. 399. 



2 c La valeur des journées d'hommes et de chevaux em- 

 ployées par corvée en nature dans cette province, évaluée au 

 plus bas prix, formoit un objet de 900,000 livres au moins. 

 Les essais que j'ai tentés avec un grand nombre de proprié- 

 taires éclairés et qui ont été exécutés par les ordres de S. M. 

 pour la conversion des corvées en argent ont réduit cette 

 valeur à la somme de 335,000 francs par an. » (Discours de 

 M. d'Agay à l'ouverture de l'Assemblée provinciale, le il 

 novembre 1787.) 



