8 INTRODUCTION. 



répandre l'instruction et surtout renseignement 

 professionnel de l'agriculture ; nécessité d'amé- 

 liorer les races de bestiaux, de donner plus d'ex- 

 tension aux pâturages, de perfectionner les mé- 

 thodes, de rompre avec les traditions de la 

 routine, et bien d'autres questions qui s'agitent 

 de notre temps, préoccupaient à juste titre les 

 économistes de l'ancien régime. 



Parce qu'il est difficile de confondre dans une 

 même étude des provinces aux mœurs variées, 

 nous avons, dans une première édition, borné 

 l'enquête à la région qui correspondait aux limites 

 de la Picardie et de l'Artois. Nous retendons au 

 Hainaut et aux Flandres françaises dont les po- 

 pulations laborieuses eurent presque toujours 

 l'honneur de devancer le picard et l'artésien 

 dans la voie du progrès, en expérimentant les 

 nouvelles méthodes de culture sous le même 

 climat, mais dans une terre généralement plus 

 fertile. 



Le seul mérite de la Vie agricole est d'être vraie . 

 On nous permettra d affirmer qu'il est impossible 

 de pousser plus loin la rigueur du scrupule tou- 

 chant l'exactitude des recherches. Chaque mot 

 de ce que nous avons écrit a été puisé à des 



