ENCOURAGEMENTS A l' AGRICULTURE* 47 



Le président trouve peu d'écho. Moins de quinze ans 

 après la fondation de la société de Laon, M. l'Eleu de 

 Servenav déclare « que rien d'utile n'en est jamais ré- 

 sulté et qu'elle a uniquement profité au secrétaire per- 

 pétuel C'est une vraie duperie ». 



Malgré tout, il y a assemblée publique annuelle pour 

 distribuer les prix que le roi ou de généreux citoyens 

 ont établis, prix qui consistent soit en une somme d'ar- 

 gent, soit en un objet « destiné à être porté publiquement 

 comme marque de distinction ». Quelquefois aussi 

 l'intendant propose, comme sujet de récompense, des 

 faveurs particulières, une exemption d'impôts ou de 

 corvée, par exemple. 



Les sociétés échangent une correspondance active 

 avec toutes les institutions analogues du royaume et 

 de l'étranger; elles accueillent favorablement les essais 

 tentés en vue d'améliorer les procédés de culture et de 

 perfectionner les instruments agricoles. Elles recom- 

 mandent le défrichement des terrains incultes, le des- 

 sèchement des marais. 



Elles encouragent des assolements variés et la créa- 

 tion des prairies artificielles, l'élevage du bétail, le croi- 

 sement des races les plus estimées. Elles indiquent les 

 soins qui doivent donner aux toisons plus d'abondance 

 et de finesse. Elles décernent des récompenses aux 

 mémoires traitant de toutes les matières se rattachant 

 à la science et à la pratique agricole *. En un mot, 



1 Archives départementales de V Aisne. C. 36 et D. Registre 



