PROPRIÉTAIRES ET FERMIERS. 59 



des terres. Young mentionne cet état de choses parmi 

 les nouveautés qui le frappent quand il visite notre 

 pays, et nulle part il ne le trouve au même degré qu'en 

 France. 



Déjà Forbonnais signalait, vers 1750, beaucoup de 

 nobles et d'anoblis réduits à une pauvreté extrême avec 

 des titres de propriété immense et vendant leurs biens 

 au petit cultivateur à bas prix,... a souvent pour le mon- 

 tant de la taille *, de manière que près d'un quart du sol 

 passait entre les mains des travailleurs agricoles 2 . » 



Le nombre des petites propriétés rurales va toujours 

 croissant. Necker déclare qu'il y en a une immensité. 

 La plupart avaient leur origine dans l'antique censive, 

 qui s'était peu à peu transformée entre les mains de ses 

 possesseurs et qui, grevée jadis d'une rente fixe, en 

 argent ou en nature, avait fini par s'amoindrir au point 

 de devenir dérisoire. 



Jetons les yeux sur les anciens plans. Ils sont autant 

 et plus divisés que de nos jours, excepté aux environs 

 des grands domaines monastiques. 



En établissant l'impôt foncier, la loi de 1790 exigea 

 de chaque paroisse un état des propriétés alors existantes. 

 Beaucoup de ces états ont disparu ; néanmoins on en 

 retrouve un grand nombre et, comparés aux rôles 



1 Taixe, L'ancien régime, le peuple, II, f° 453. 



2 Doniol, Histoire des classes rurales, f° 455. M. Louandre 

 a publié dans le Moniteur de 1875 une étude sur le morcelle- 

 ment de la pi-opriété dès le quatorzième siècle. 



