PROPRIÉTAIRES ET FERMIERS. 67 



les baux de trois, de six, de neuf années se multiplient, 

 a On a grand tort de louer pour un long bail à la fin de 

 la guerre, quand la terre est sans valeur et qu'on ne 

 peut savoir qu'elle en reprendra promptement. Il est 

 préférable alors de louer les dîmes d'an en an et les 

 terres pour trois ans l . » 



En 1750, le bail de neuf ans prévaut à peu près 

 partout ; jouissance de durée moyenne qui permet au 

 propriétaire d'imprimer à ses revenus une marche 

 progressive et ascendante à mesure qu'augmente la 

 valeur du sol et de ses produits. 



Le bail de neuf ans ne satisfait point encore les éco- 

 nomistes du dix-huitième siècle. Ils croient rencontrer, 

 dans le délai trop restreint accordé au fermier pour 

 faire valoir la terre, la principale cause de l'infériorité 

 de l'agriculture française comparée à l'agriculture de 

 l'Angleterre. 



En Angleterre, écrit M. le Sergeant d'Isbergue, 

 gentilhomme de la province d'Artois, l'usage a établi 

 pour tous les biens fonciers des baux à long terme de 

 18 et 27 ans : par là, le fermier, sur de retirer les 

 avances qu'il fait, ne néglige aucun des moyens d'en- 

 grais qui peuvent fertiliser le sol dont il se regarde en 

 quelque sorte comme propriétaire. On pourrait consi- 

 dérer les Anglais comme un peuple de propriétaires 

 cultivant eux-mêmes leurs terres ; on sent l'avantage 

 que l'agriculture de ce pays doit avoir et qu'elle 



1 LÉnÉ'Chron. de St- André en Artois. 



