68 LA VIE AGRICOLE SOUS L'ANCIEN RÉGIME. 



a effectivement sur celle de France, où l'usage a borné 

 la durée des baux à neuf ans au plus et à six ans pour 

 le clergé des Flandres, suivant le synode de Cambrai. 

 Il résulte d'une si courte limitation dans la durée des 

 baux, que les changements de fermier s'opèrent très 

 fréquemment; que celui qui finit un bail, s'il n'en obtient 

 un nouveau de bonne heure, ne cultive qu'imparfaite- 

 ment les trois dernières années, de peur d'être augmenté 

 en raison des améliorations qu'il aurait faites. Il arrive 

 alors que celui qui le remplace jouit aussi imparfaite- 

 ment les trois premières années des terres qui ont été 

 négligées par son prédécesseur, et il n'y a donc à bien 

 dire que les trois années du milieu du bail dont un fer- 

 mier prudent se décide à porter la culture à sa juste 

 valeur *. » 



Gilbert, recherchant les moyens d'encourager l'a in- 

 culture, se demande quel est le fermier à bu il de trois, 

 six ou neuf ans, qui ferait les frais, partout assez considé- 

 rables, d'une luzernière dont il ne peut retirer de profit 

 que deux années après son établissement, et il conclut 

 h à la prolongation des baux qui sont, en général, à 

 termes beaucoup trop courts - » . 



Le propriétaire ne peut aliéner le domaine qu'il pos- 

 sède pour un laps de temps indéfini, ou pour une vie 

 d'homme. Cet engagement le priverait des accroisse- 

 ments de fermage qu'il est en droit d'attendre de l'aug- 



1 Archives du Pas-de-Calais, États d'Artois, agr, 9, 



2 Gilbert, édition de M. Uufour, p. 50. 



