70 LA VIE AGRICOLE SOUS LUCIEN RÉGIME. 



qui bon leur semble, de la donner en dot, de la céder à 

 titre gratuit ou onéreux, de la diviser, de la léguer par 

 testament sans même consulter le propriétaire. Celui-ci, 

 ne pouvant ni changer de fermier, ni augmenter le fer- 

 mage, ni modifier les conditions de la jouissance; réduit 

 à percevoir, aux époques déterminées par la coutume 

 ou par le bail, une redevance dont le chiffre est inva- 

 riable, n'a plus qu'un simple droit de créance, semblable 

 au droit d'emphythéose. 



Si, à l'expiration du bail, le propriétaire parle d'aug- 

 menter le loyer, le fermier ne voudra pas y consentir. 

 Reçoit-il un congé, pas de résistance.... il se retire, 

 mais personne ne se présentera pour lui succéder. La 

 solidarité est générale et l'accord est unanime. Nul n'y 

 manquera, dût la terre demeurer en friche, puisqu'on 

 ne peut songer davantage à la vendre. Qui donc oserait 

 l'acheter? 



Quand le propriétaire se détermine à cultiver lui- 

 même ou s'il parvient à trouver au loin un nouvel occu- 

 peur, l'un ou l'autre doit se préparer à une vie de ré- 

 prouvé. Nulle main dans le village ne s'approchera de 

 la sienne, nul bras ne lui viendra en aide. Le charron 

 refusera de réparer ses charrues, le maréchal de ferrer 

 ses chevaux. Autour de lui se murmure sans cesse un 

 mot, le comble de la haine et du mépris : Dépointeur ! 



D é pointeur ! c'est-à-dire traître aux usages, ennemi 

 public auquel on n'épargnera ni les menaces, ni les 

 tracasseries, ni les vengeances. Le dépointeur a le cha- 

 grin de voir scier ses instruments de labour, mutiler les 



