72 LA VIE AGRICOLE SOUS L ANCIEN RÉGIME. 



comme héréditaires, en sorte qu'il n'est plus possible 

 d'associer ou de substituer personne à ceux qui les 

 remplissent, que les associés ou les remplaçants ne 

 soient aussitôt exposés aux derniers excès de la part 

 des anciens titulaires. 



Nous renonçons à enregistrer la triste nomenclature 

 des meurtres, des incendies, des actes de vengeance de 

 toute sorte que la justice du dix-huitième siècle eut à 

 rechercher. Les crimes demeuraient le plus souvent 

 impunis^ attendu que, soit par crainte, soit par esprit 

 de parti, rarement les témoins déclaraient la vérité. 



La propriété des terres dans les quatre bailliages de 

 Péronne, Montdidier. Koye, Saint-Quentin, était pour 

 ainsi dire fictive. Les anciens fermiers se maintenaient 

 dans l'exploitation des biens, malgré les possesseurs et 

 moyennant une redevance toujours fort modique. 



VI 



La redevance en espèces est encore rare au com- 

 mencement du XVIII e siècle : le numéraire manque, 

 le métal circule peu etn'estpas indispensable, les échan- 

 ges directs étant encore très en usage. La nécessité des 

 temps impose donc la redevance en nature destinée à 

 la consommation du propriétaire, surtout quand le pro- 

 priétaire est une abbaye, un hôpital, un collège. 



En 1720, le débit des grains est encore si peu favo- 

 rable dans la généralité de Soissons que les terres sont 



