76 LA VIE AGRICOLE SOUS L ANCIEN RÉGIME. 



Une troisième est louée moyennant redevance en 

 nature de 9 muids de blé en J 708, — 16 muids en 

 1726, — 16 muids en 1735, — 17 muids en 1743, — 

 19 muids en 1770, — 19 muids en 1779. 



La location de détail suit la même progression : le 

 fermage de cent vingt-sept journaux de terre, divisés 

 en 69 pièces, sera de 150 livres en 1709, — 250 livres 

 en 1723, — 250 livres en 1732, - 250 livres en 1740, 

 — 350 livres en 1753, — 450 livres en 1770. 



L'augmentation des fermages ne se produit pas seule- 

 ment dans une région plus favorisée: elle est générale. 

 Le mouvement ascensionnel qui arrive à son apogée à 

 la veille de la Révolution, et qui correspond avec la 

 division croissante delà propriété rurale, prouve que le 

 paysan s'est enrichi pendant les règnes de Louis XV 

 et de Louis XVI, malgré les crises agricoles, malgré 

 et peut-être à cause du renchérissement du prix des 

 denrées. 



En effet, nulle indication n'a l'importance de l'accrois- 

 sement des baux comme symptôme de la condition 

 économique pour le bailleur et pour le preneur. Il n'en 

 est pas du fermier qui loue, comme du propriétaire 

 qui achète. Celui-ci peut payer la terre à un taux trop 

 élevé. Il paye alors le prix de sa vanité, de son influence, 

 les douces jouissances attachées à la possession du sol. 

 Ces considérations n'agissent pas sur le fermier qui 

 n'obéit qu'à ses intérêts. S'il met aux baux un haut 

 prix, c'est qu'en réalité, pour lui, l'affaire se présente 

 bien, c'est que la terre louée, exploitée, offre au capital 



