84 LA VIE AGRICOLE SOUS l' ANCIEN RÉGIME. 



cun de ses mémoires a le mérite d'être une étude appro- 

 fondie et pratique sur la richesse du sol et sur les res- 

 sources de la province. Sa conclusion est celle-ci : De la 

 réunion intelligente de la culture des céréales et de la 

 culture des prairies artificielles, dépend essentiellement 

 l'aisance du cultivateur et, par conséquent, l'état 

 florissant de l'agriculture. 



III 



Les premières années du règne de Louis XVI mar- 

 quent le point de départ de la révolution dans le vieil 

 assolement triennal. Gilbert est en quelque sorte 

 Tapôtre de la nouvelle méthode. Ses ouvrages, les en- 

 couragements du Gouvernement *, l'exemple de quel- 

 ques agronomes, du duc de la Rochefoucauld-Liancourt 

 entre autres, ébranlent fortement la routine. La jachère 

 improductive, « véritable dimanche accordé à la terre,» 

 cède le pas à la jachère améliorante, notable progrès 

 de l'économie rurale. 



« Que les riches fermiers portent le premier coup à 

 l'antique ordre des soles, s'écrie Gilbert ; qu'ils cou- 

 vrent leurs jachères de trèfles, de vesces, de pois, de 

 féverolles, de navets, de carottes, de maïs; qu'ils pré- 

 lèvent, sur la totalité de l'exploitation, ou un tiers, ou 

 un quart, ou un cinquième pour le cultiver en luzerne 



1 Archives de l'Aisne, C. 38, et du Pas-de-Calais, loc. cit., 

 Circulaire de M. de Vergennes. 



