118 LA VIE AGRICOLE SOUS L' ANCIEN RÉGIME. 



lation des individus qui, dans l'espoir d'obtenir des 

 conditions meilleures \ choisissaient, pour signifier 

 leur départ, le moment des semailles ou de la moisson. 



A la longue, l'ordonnance de Charles IX tomba en 

 désuétude au point de n'être plus observée sous 

 Louis XV. C'est alors qu'on commence à se dégoûter 

 de cultiver par rapport à l'infidélité des serviteurs 2 

 et que Biaise Méliand se plaint des changements de 

 domestiques qui se produisent en toutes saisons dans 

 la généralité de Soissons. « Ils ne connaissent plus 

 de subordination, abus très préjudiciable à la culture des 

 terres, » écrit-il quelque part 3 . C'est alors aussi que les 

 intendants ressuscitent les anciens règlements portant 

 f( défense expresse aux valets de charrue et autres 

 domestiques de quitter leurs maîtres avant l'expiration 

 du terme convenu, sans permission écrite, sous peine 

 d'être arrêtés et punis des rigueurs de la loi. » Il en 

 était de même en Allemagne et dans les Flandres \ 



Par une conséquence naturelle de la rareté du numé- 

 raire, très souvent le domestique rural ne reçoit pas de 

 gages. Ordinairement logé, nourri, vêtu, s'il a quelque 

 chose de plus, c'est ou un nombre déterminé de mesures 

 de grains, ou le profit d'une tête de bétail, ou le rende- 

 ment d'une pièce de terre. Il y a entre maîtres et ser- 



1 Ordonnance du 24 février 1565. 



2 Archives de la Somme, C. 40. 



3 Archives de l'Aisne, C. 34. 



4 Ordonnance du 25 juin 1751 affichée dans toutes les 

 paroisses. Brants, loc. cit., p. 66. 



