128 LA VIE AGRICOLE SOUS L'ANCIEN RÉGIME. 



l'acquit des dettes et des impôts, l'instruction et l'édu- 

 cation des enfants, le soin des parents âgés, tous 

 les biens semblent être venus se fixer là où plus 

 de soixante maisons avaient été abandonnées et où on 

 ne comptait pas moins de cent ménages de mendiants.» 



Quand, par hasard, il se trouve des gens peu 

 empressés de se rendre aux écoles de filature, de ces 

 gens qui croient avoir tout perdu quand ils ont perdu 

 de vue le clocher de leur village ', les promesses et les 

 avantages qui leur sont offerts, finissent par triompher 

 de leur indifférence, et les plus rebelles échangent la 

 faucille contre le rouet ou contre la navette. 



Au sein des agglomérations rurales se rencontrent 

 les méthodes de travail les plus perfectionnées, les 

 procédés anglais, hollandais, les plus réputés. La sayet- 

 terie, les serges, les bouracans, les camelots, les toiles 

 filées, les toiles d'emballage, les tricots, les cordages 

 pour la navigation, prennent beaucoup d'extension dans 

 les élections d'Amiens, de Montdidier, de Péronne, 

 d'Abbeville, de Saint-Quentin. 



Nul doute que, dans les temps où l'agriculture était 

 exposée à des souffrances fréquentes, où l'existence du 

 paysan était à la merci d'une disette locale ou d'un 

 chômage prolongé, ce travail complémentaire n'ait 

 apporté aux familles rurales un précieux soulagement. 

 Mais tandis que les Flandres et l'Artois retrouvent la 

 prospérité dès qu'une crise agricole est calmée, parce 



1 Archives de la Somme, C. 104 et 112. 



