130 LA VIE AGRICOLE SOUS L'ANCIEN RÉGIME. 



pu bannir les jachères d'un seul arpent de terre et le 

 pays de Caux, qui possède un des plus riches sols du 

 monde, avec des manufactures dans chaque chaumière, 

 offrait une perspective non interrompue de mauvaises 

 herbes, d'ordures et de misères i ». 



III 



Ce n'est pas seulement l'industrie qui enlève des bras 

 à l'agriculture, que de campagnards quittent aussi leur 

 clocher pour devenir « laquais, valet de pied, valet de 

 chambre, palefrenier, piqueur, limonadier, tailleur, au- 

 bergiste, gargotier, décrotteur ! » Que de soldats libérés 

 du service qui ne veulent plus revenir au village, parce 

 qu'ils croient déroger en se livrant aux travaux des 

 champs après avoir porté l'épée ! 2 



On se plaignait donc au XVIIIe siècle de la dépo- 

 pulation des campagnes. Cependant en 1791 la propor- 

 tion des habitants de la campagne était encore des quatre 

 cinquièmes par rapport à la population des villes. 



1 Young, loc. cit., p. 449. 



2 Les intérêts de la France mal entendus, 1756. — T. I, 

 p. 29, 159. 



