132 LA VIE AGRICOLE SOUS l' ANCIEN RÉGIME. 



s'en servir dans les vignes et dans les champs. Qu'ar- 

 rive-t-il au printemps on en été, quand le valet peut 

 réellement gagner son salaire, quand on a besoin de 

 lui, quand il rend des services sérieux ? Le valet profite 

 du prétexte le plus frivole, d'une parole un peu vive 

 qu'il n'a que trop méritée, de la moindre lenteur à lui 

 servir ce qu'il réclame, — car il veut être mieux traité 

 et nourri qu'un bourgeois, — pour quitter le maître et 

 aller travailler comme journalier, afin de ne dépendre 

 de personne. 



« Et voilà le maître contraint d'engager de nouveaux 

 serviteurs à des conditions onéreuses ou à cultiver avec 

 des journaliers plus coûteux. 



a Mêmes désordres chez les servantes. Elles courent 

 les fêtes, pendant qu'à la maison, la maîtresse est obligée 

 de soigner les bêtes et de vaquer au ménage ; au 

 moindre reproche, elles menacent de partir et s'ex- 

 citent l'une l'autre à l'insolence et à l'insubordination. 



« Si l'on n'y trouve remède, ces abus ne feront que 

 grandir. Les domestiques voudront avoir par semestre 

 autant qu'ils recevaient naguère pour toute l'année, et 

 leurs dérèglements n'auront plus de frein. 



<c Grâce aux exigences des domestiques et des 

 ouvriers, nous marchons à notre ruine et on nous verra 

 laisser nos terres en friche, les abandonner, descendre 

 à la condition de valet et de journalier. » 



Ces pages ne sont-elles pas l'écho des plaintes qui 

 retentissent journellement à nos oreilles en l'an de grâce 

 1885? 



