138 LÀ VIE AGRICOLE SOCS i/ANCIEN RÉGIME. 



Tous les auteurs qui ont traité de l'agriculture sous 

 l'ancien régime, depuis Vauban jusqu'au marquis de 

 Turbilly et à Gilbert, jusqu'à Young et aux contempo- 

 rains de la Révolution, constatent le même fait : la 

 rareté du bétail résultant de l'insuffisance des pâtu- 

 rages et de ce que l'élevage est le plus souvent aban- 

 donné à des paysans dépourvus de capitaux. Desmars 

 est peut-être le seul à reconnaître que le Boulonnais 

 abonde en pâturages et, par conséquent, en bestiaux 1 : 

 avantage commun aux Flandres et qui constitue la for- 

 tune de ces régions favorisées de la nature. 



Young s'étonne de voir la France produire tant de 

 blé et si peu d'animaux, qu'on en est réduit, dans plu- 

 sieurs provinces, à ne manger que du pain. Un autre 

 écrivain de la fin du siècle constate que le royaume est 

 tributaire de l'étranger pour la moitié de la viande 

 nécessaire à la consommation, outre que l'industrie 

 demande des suifs et des cuirs à la Russie et des laines 

 à l'Espagne ou à l'Angleterre. Cependant il existe une 

 étendue considérable de communaux : vastes larris sur 

 lesquels paissent les moutons, marais immenses qui 

 occupent ensemble, dans la seule généralité de Sois- 



1 De Vair de la terre et des eaux de Boulogne-sur -Mer et des 

 environs, p. 26. 





