140 LA VIE AGRICOLE SOUS L'ANCIEN RÉGIME. 



En Artois, le partage n'avait point été accueilli par- 

 tout avec la même faveur. Les villages de Courrières, 

 de Sanghem , d'Annay et d'autres encore qui ne 

 devaient qu'à l'attrait de leurs communaux d'avoir vu 

 se développer une population relativement considé- 

 rable, perdaient beaucoup à la division, parce que le 

 nombre des bestiaux diminuait aussitôt. On allait jus- 

 qu'à prétendre qu'un terroir composé de mille arpents 

 de bonne terre sans biens communaux produirait infi- 

 niment moins de bestiaux que le terroir d'une paroisse 

 voisine composé de mille arpents de mauvaise terre 

 avec cent cinquante arpents de communaux ■ . 



En autorisant le défrichement des terrains vagues et 

 des bois, Bertin avait pensé favoriser l'agriculture. Il en 

 fut tout autrement. En effet, la plupart des riez ser- 

 vant de subsistance à de grands troupeaux de moutons, 

 les changer de destination eut pour résultat de dimi- 

 nuer les pâturages sans profit pour le fermier. Mieux 

 eût valu cent fois améliorer les bonnes terres que porter 

 la bêche ou la charrue dans un sol essentiellement 

 ingrat 2 . 



Gilbert fait à ce propos des observations fort judi- 

 cieuses : 



« On a dit et on ne cesse de répéter que vouloir 

 étendre son domaine en défrichant les communes, c'est 



1 Bibliothèque de l'Académie d'Arras. Mémoires pour et 

 contre le partage. Louis Legrand, Sénac de Meilhan. 



* Archives du Pas-de-Calais ,C. 45, 78. Lettre de M. Dauphin 

 d'Halinghem. 



