PATURAGES. — BESTIAUX. — ÉPIZOOTIES. 141 



faire le plus grand tort à l'agriculture. On l'a dit et on 

 a eu raison, et pourquoi a-t-on eu raison? Parce que 

 les défricheurs des communes ne donnent point à ces 

 terres la véritable destination qu'elles devraient avoir, 

 celle de nourrir beaucoup de bestiaux. Il fallait les 

 mettre en herbages. Vous auriez vu alors qu'au lieu 

 de faire diminuer le nombre des bestiaux et des 

 engrais, le défrichement des communes les aurait consi- 

 dérablement augmentés ; il est incontestable qu'un 

 arpent cultivé ou en trèfle, ou en luzerne, ou en sain- 

 foin, donne vingt fois plus de nourriture qu'un arpent 

 de commune. En accordant le partage des com- 

 munes, il semble que le Gouvernement devait y mettre 

 la condition expresse que le tiers au moins serait con- 

 tinuellement employé en prairies naturelle et artificielle. 

 On n'aurait plus à craindre que le défrichement amenât 

 la disette des bestiaux. » 



II 



En dehors de la Flandre 1 dont les pâturages sont 

 universellement réputés, il est très peu de prairies vrai- 

 ment dignes de ce nom. Prenons comme exemple celles 

 situées au nord de la ville d'Arras, et dont une grande 

 partie appartient aux abbayes de Saint-Vaast et de 



1 Cf. Les instructions du 30 août 1678 réglementant les 

 pâturages des bords de la Deule et de la Marque, 



