142 LA VIE AGRICOLE SOUS L'ANCIEN RÉGIME. 



Mont-Saint-Eloi : dominées par la rivière , elles se 

 trouvent dans des conditions exceptionnelles pour l'ir- 

 rigation. « La nature en a fait tous les frais, eh bien ! 

 on n'en profite pas et les rigoles mal entretenues sont 

 presque toujours engorgées ; on ne songe même pas à 

 y introduire le système d'arrosement importé d'Angle- 

 terre en Artois par mylord Ogilvy *, et que seuls 

 M. Alexandre de Menca et le baron de Dion, ont adopté 

 dans les domaines des environs de Fauquembergues et 

 de Vandonne. Leurs prés flottés sont les plus beaux de 

 l'Artois ; nulle part il n'existe de meilleurs animaux. 



Il n'est pas douteux que le dessèchement des marais 

 ne soit un excellent moyen d'encourager l'élevage. 

 L'intendant de Caumartin le comprend, et, en 1744, il 

 suggère au Gouvernement la pensée d'imiter les tra- 

 vaux qui firent la fortune de la Hollande, en obligeant 

 « les communautés à pratiquer dans les marais des 

 coupures reliées par des canaux qui les mettroient 

 bientôt à sec » . 



De tous les travaux exécutés à cette époque aucun 

 n'égale l'importance de ceux entrepris par le comte 

 d'Héronville pour rendre à la culture l'immense plaine 

 des Moëres située dans la châtellenie de Berghes. 

 C'était un vaste lac d'eau salée desséché une première 

 fois, au siècle précédent, sous la direction d'un ingénieur 

 français nommé Wenceslas Cobbergher et que le 



1 Gilbert, Mémoires sur V agriculture de l'Artois. 



