PATUFAGES. BESTIAUX. ÉPIZOOTIES. 153 



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Tandis qu'il n'existe peut-être pas en Picardie d'ex- 

 ploitation importante sans troupeau de bêtes à laine, de 

 paroisse sans troupeau commun, et que l'élevage des 

 agneaux s'y pratique sur une grande échelle; en Artois, 

 — le bailliage de Saint-Pol excepté, — le cultivateur 

 n'élève pas. Il demande aux provinces voisines les mou- 

 tons dont il a besoin, bien que « les animaux nés et 

 nourris en Artois soient, au dire des Picards eux- 

 mêmes, plus beaux, meilleurs, plus faciles à engraisser, 

 moins sujets aux maladies, enfin d'un produit plus cer- 

 tain ». Il ne fallut rien moins que la disette des four- 

 rages de l'année 1784, qui l'obligea à payer les 

 agneaux au poids de l'or, pour que l'Artésien se décidât 

 à changer de système '. 



La Flandre maritime, le Calaisis, le Santerre, les 

 environs de la Fère et de Chauny 2 paraissent être des 

 régions particulièrement propres à l'éducation des bêtes 

 à laine. Les habitants du Marquenterre en ont entretenu 

 jusqu'à huit et dix mille à certains moments 3 , dans les 



1 Gilbert, Mémoires sur l'agriculture de V Artois. 



5 Archives de la Somme, C. 40 et de Y Aisne, C. 36. — 

 Chaque paroisse de la subdélégation de Chauny nourrit de 

 200 à 1200 moutons, à raison d'une bête par arpent de 

 culture. 



3 Darsy, Appendice aux histoires de Picardie, II, p. 232. 



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