PATURAGES. BESTIAUX. ÉPIZOOTIES. 4 55 



duits vers 1750 dans quelques cantons, donnent des 

 toisons dignes de rivaliser avec les plus fines laines de 

 leur pays d'origine ! . 



Un troupeau se renouvelle tous les cinq ans, un pro- 

 priétaire en vendant annuellement une portion qui se 

 remplace par les agneaux. Depuis le mois de novembre 

 jusqu'au mois de juillet, les moutons se nourrissent à 

 l'étable ; pendant le reste du temps ils n'ont d'autre 

 alimentation que celle qu'ils trouvent dans les champs 

 moissonnés et sur les friches 2 . 



Les toisons se vendent sans préparation ou lavées, et 

 dans le second cas, elles valent de 26 à 28 sols, — 3,48 

 à 3,74 — la livre sur le marché d'Oisemont, l'un des 

 mieux approvisionnés du nord de la France. Il ne s'y 

 vend pas moins de cent quinze mille livres de laine à ce 

 prix *. L'Australie n'encombrait pas le marché ! ! 



L'établissement des manufactures de drap, sous le 

 ministère de Colbert, révéla l'impérieuse nécessité 

 d'améliorer l'espèce ovine. Toutefois le résultat des 

 essais tentés sur différents points du royaume n'ayant 

 pas été jugé suffisant, il fallut, près d'un siècle plus 

 tard, la sollicitude du contrôleur général Bertin pour 



1 Archives de la Somme, C. 40. 



2 Ibidem, C. 4L — Le gouvernement avait songé à déter- 

 miner, par un règlement général, l'époque de la tonte au 

 14 juin. Il y renonça; c'est une question de climat, ainsi dans 

 le Calaisis n'a-t-elle lieu qu'après la saint Jean. 



3 Archives de l'Aisne, C. 36; — de la Somme, C. 64. — 

 Rapports des intendants, 1782 et 1784. 



