PATURAGES. "BESTIAUX. ÉPIZOOTIES. 157 



c'était la principale industrie livrée à la merci de 

 l'étranger et menacée dans son existence '. 



A la veille de la Révolution on comptait dans la Flandre 

 wallonne plus de deux cents mille moutons, car le règle- 

 ment édicté jadis pour limiter le nombre de ces animaux 

 à dix par chaque bonnier de culture était tombé en 

 désuétude. Ce règlement, dicté par la nécessité de pro- 

 téger les pâturages contre l'envahissement des trou- 

 peaux de bêtes à laine, avait d'ailleurs rencontré une 

 vive opposition et soulevé de nombreuses réclamations 2 . 



Louis XVI inaugura un nouveau système : les parcs 

 à l'anglaise précurseurs des bergeries royales. 



La direction des parcs était confiée à des hommes 

 intelligents auxquels l'Etat fournissait des béliers prove- 

 nant de l'Espagne, de l'Angleterre ou de l'Asie. Ils 

 étaient personnellement exempts de toute espèce d'im- 

 position, et recevaient chaque année une quantité de sel 

 proportionnée à l'importance de leur troupeau. 



On aurait dû se disputer la faveur d'obtenir des parcs ; 

 mais les intendants se virent au contraire dans la néces- 

 sité de les imposer en quelque sorte, car ils étaient rares 

 les cultivateurs qui ressemblent au marquis d'Hargi- 

 court. Celui-ci s'engage à soigner les animaux qui lui 

 seront confiés, « non- seulement en amateur, mais en 

 homme comblé de coopérer au bien que ses compa- 



1 Archives de V Aisne, C. 36; de la Somme, C. 59 et du Pas- 

 de-Calais, C. 78, 102. 



3 Archives du Nord. — Intendance de Haynaut, C. 67 ; 

 Ordonnance du marquis d'Argensan. — 2 novembre 1722. 



