PATURAGES. — BESTIAUX. ÉPIZOOTIES. 161 



VIII 



' Vers 1740 éclate en Bohème une peste bovine qui 

 exerce dans toute l'Europe de terribles ravages. La 

 maladie, désignée sous le nom de fièvre maligne ou 

 pourpreuse, et telle que de mémoire d'homme on n'en 

 avait vu de semblable, pénétra en France par les Flan- 

 dres et, de la Châtellenie de Bergues, se répandit dans 

 nos plus riches provinces du Nord. Les années 1745 et 

 1746 virent succomber une quantité prodigieuse de 

 bestiaux. Le fléau reparut plus intense en 1763, 1770, 

 1775 et nous le trouvons sévissant encore en 1786 dans 

 la généralité de Soissons. 



Cette peste, qui fait aux animaux la guerre, 



Mal que le ciel en sa fureur 



Inventa pour punir les crimes de la terre, 



occasionne une véritable désolation. 



Ils ne mouraient pas tous, mais tous étaient frappés, 



et l'isolement des bêtes contaminées semblait être le 

 seul remède, vu que les prescriptions édictées par le 

 gouvernement pour arrêter le commerce des bestiaux 

 et des cuirs avec les royaumes d'Angleterre, d'Autriche 

 et de Hollande, n'avaient pu empêcher le fléau de fran- 

 chir nos frontières 1 . 



1 Archives du Pas-de-Calais, C. 193, 83. Circulaire du duc 

 de Praslin, du 4 février 1770, 



