POLICE RURALE. 175 



II 



On se plaignait déjà, au seizième siècle, de la fréquen- 

 tation immodérée du cabaret, signalée comme la prin- 

 cipale cause de la ruine et du malheur des familles. On 

 déplorait les blasphèmes qui se proféraient, le tumulte 

 qui se faisait, souvent même les crimes qui se prépa- 

 raient dans les tavernes et hôtelleries où « les hommes 

 consomment la meilleure part de leur subsistance, dé- 

 laissans enfants, femmes et famille mourans de faim » , 

 à tel point qu'on ne craint pas de requérir la peine de 

 mort et la confiscation des biens contre le propriétaire 

 de ces établissements de débauche et contre leurs habi- 

 tués *, moyen radical, mais peu pratique. 



Mieux valait essayer de réglementer sagement la 

 police du cabaret, en prescrivant la retraite à huit heures 

 en hiver et à dix heures en été, à neuf heures en toute 

 saison dans la Picardie * ; en ordonnant de les tenir fer- 

 més pendant les offices; en défendant, sous les peines 

 les plus sévères, d'y admettre des personnes mal fa- 

 mées, d'y souffrir aucuns jurement ou blasphème et 

 autres actions deshonnêtes contraires aux bonnes 

 mœurs et à la religion catholique, apostolique et ro- 

 maine ; en punissant enfin non seulement les individus 



1 Babeau, Le village sous l'ancien régime, p. 203. 



5 Mémoires de la Société académique de Soissons, III, f° 180. 



