184 LA VIE AGRICOLE SOUS L ANCIEN RÉGIME. 



En retour de la protection dont il est tenu de couvrir 

 le voyageur, le marchand et la marchandise, le suze- 

 rain, quel qu'il soit — ville ou particulier — réclame 

 une compensation et il la trouve dans le travers. 



Il appartenait à la législation royale d'enlever aux 

 péages le caractère arbitraire qui a pu marquer leur 

 origine et de faire observer aux seigneurs les obliga- 

 tions que leur imposait la réciprocité du contrat. On 

 cite des arrêts rendus au temps de saint Louis, arrêts 

 condamnant à restitution certains péagers coupables 

 d'avoir laissé voler et tuer des marchands qui traver- 

 saient leurs terres. 



Des vérifications, des abolitions de péage eurent lieu 

 sous tous les règnes, jusqu'à Louis XIV qui publia le 

 tarif uniforme destiné à être affiché au lieu de la per- 

 ception. 



Louis XV exigea une nouvelle production de titres 

 par devant des commissaires spéciaux qui reçurent des 

 instructions fort sévères. Faute de les présenter en 

 temps utile, le titulaire d'un droit de travers se voyait 

 dépossédé. Ainsi les habitants de la ville d'Aire, ne 

 s'étant pas mis en règle pour les droits de chaussée 

 qu'ils prétendaient avoir sur le chemin de Saint-Omer, 

 apprirent à leurs dépens que le roi entendait être obéi 

 (1750) i. 



1 Les commissaires ne trouvent , dans la généralité 

 d'Amiens, que 60 péages sur terre et 10 pour bacs. Quarante- 

 six furent maintenus et sur les quarante-six, seulement neuf 

 bacs, savoir : trois sur la Lys, deux sur l'Authie , deux sur 



