1 90 LA VIE AGRICOLE SOUS L'ANCIEN RÉGIME. 



modeste selon le degré d'opulence des seigneurs ^ui 

 le firent jadis construire de leurs deniers, le clocher est 

 pour les habitants un motif de légitime orgueil, un 

 objet d'attachement ; et l'on désigne encore sous le 

 nom d'esprit de clocher l'amour de certains hommes 

 pour les lieux qui les ont vus naître. 



Le clocher est comme le beffroi de la communauté. 

 Les cloches qu'il renferme marquent les heures du tra- 

 vail, du repos, de la prière, de la délibération, de 

 l'alarme ; elles éveillent les sentiments qui émeuvent le 

 plus profondément le cœur de l'homme. On leur croit 

 même une puissance contre les forces de la nature 

 et, lorsque gronde l'orage, le maître d'école les met 

 en branle. Les cloches sonnent tous les jours pour 

 les habitants du village, célébrant leurs deuils, leurs 

 naissances , leurs mariages , les heures des offices , 

 de PAngelus et du couvre-feu. 



II 



Les villages de la Flandre maritime, du Boulonnais, 

 du Ponthieu, du Vimeu, du pays de Bray, présentent 

 un aspect particulier résultant de la nécessité de s'abri- 

 ter des vents de mer. Les plantations qui les entou- 

 rent font que le voyageur les distingue difficilement 

 des bois qui couvrent le pays. 



D'une paroisse à l'autre, les communications, tou- 

 jours difficiles, deviennent presque impossibles pendant 



