192 LA VIE AGRICOLE SOUS L' ANCIEN RÉGIME. 



Frappez et demandez l'hospitalité, car c'est, à n'en pas 

 douter, la meilleure auberge de l'endroit. 



L'aspect des fermes les plus considérables n'est pas 

 plus élégant, et le manoir seigneurial lui-même se pré- 

 sente sous les dehors d'une simplicité excessive. En 

 dépit du vieux préjugé qui veut que tout gentilhomme 

 possède donjon et hautes tours, les grands châteaux, 

 construits avec le luxe que comporte la riche architec- 

 ture du temps de Louis XIII, de Louis XIV, de Louis 

 XV, forment l'exception et, dans la plupart des 

 paroisses, l'habitation du seigneur s'élève sur le plan 

 d'une ferme, au fond d'une cour entourée de bâtiments 

 d'exploitation. 



On sait que le château ne fait pas le gentilhomme. 



Quant aux presbytères, ce ne sont pour la plupart 

 « que cabanes couvertes de paille sans pignon de 

 pierre, sans cave, sans bûcher, et dénuées des pièces 

 les plus nécessaires ' ». 



Largement conçue, solidement bâtie, véritable ferme 

 modèle, la ferme d'abbaye demeure au contraire, à tra- 

 vers les âges, enseignant, par un témoignage irrécu- 

 sable, comment les moines entendaient jadis le progrès 

 et le confort agricoles. 



Tandis que la tuile et même l'ardoise égayent pres- 

 que partout le dehors des constructions urbaines, la 

 maison du paysan est généralement couverte de 

 chaume, quelquefois, dans ie voisinage des forêts, 



1 Ibidem, B. 310. Cahier de la paroisse d'Outrebois. 



