224 LA VIE AGRICOLE SOUS l' ANCIEN RÉGIME. 



Quelle énergie dans les protestations qui s'élèvent ! 

 quelle unanimité dans la revendication des privilèges 

 reconnus à la Flandre, à l'Artois, à la Franche-Comté 

 par l'arrêt du 29 décembre 1719! queile insistance 

 de la part des Etats, dès que les fermiers généraux 

 parlent d'étendre le monopole au-delà des frontières de 

 la Picardie ' ! 



Le tabac, mal cultivé, souvent mal récolté et encore 

 plus mal préparé, est inférieur à celui que le Picard tient 

 de la Régie d'alors, c'est possible, mais qu'importe 

 la qualité ! le paysan s'en contente et d'ailleurs un habi- 

 tant de Dunkerque, retour d'Amérique, convaincu que 

 le tabac de Virginie ne doit sa supériorité qu'à la manière 

 de « gouverner les feuilles », ne s'offre-t-il pas à mettre 

 ses compatriotes en mesure de rivaliser avec « le tabac 

 de la nouvelle Angleterre 2 » ! 



1 Lors de rassemblée des États de 1678, l'intendant proposa 

 de consentir à l'expédition d'un arrêt portant défense de 

 cultiver le tabac dans la province, à moins de trois lieues de 

 la frontière de Pirardie. Les députés des Étais protestèrent 

 contre cette mesure qui fut cependant appliquée. 



Les tabacs d'Artois payaient à l'entrée du royaume comme 

 les tabacs des Iles. Article 4 de l'arrêt du 29 décembre 1719 : 



« Les tabacs en feuilles ne pourront entrer que par paquets 

 pesant au moins cinq cents livres. Les tabacs du Brésil et 

 ceux de Flandres, d'Artois et d'Alsace, payent à raison de 30 

 sols la livre. » Ibidem. 



2 Ibidem. 4 juillet 1788. La Flandre et l'Artois sont alors 

 les seules provinces du royaume où le tabac est planté en 

 toute franchise. 



