MISÈRE ET CHARITÉ. 231 



teurs amnistiés se joignent à ces brigands, dont l'au- 

 dace ne connaît pas de bornes, qui rançonnent le culti- 

 vateur auquel ils font la loi. Tantôt c'est de l'argent 

 qu'il leur faut ; tantôt ils exigent des vivres. Ils tuent 

 les volailles ; ils volent les légumes sous les yeux du 

 propriétaire qui n'ose rien dire dans la crainte d'être 

 incendié \ 



En 1766, les Etats d'Artois organisent des patrouilles 

 de nuit afin d'empêcher « que les grains verts ne soient 

 coupés ». Ces patrouilles, composées de quatre hommes 

 dans les villages de 50 feux et au-dessous, avec un 

 homme de plus par 10 feux dans les localités plus 

 importantes, se réunissent à la chute du jour et four- 

 nissent pour le moins quatre rondes « par les rues et 

 avenues du pays, veillant sur les propriétés et sur les 

 personnes, arrêtant tous individus suspects 2 . 



II 



L'organisation de la charité publique date des 

 années calamiteuses. Les ateliers de charité donnent du 

 travail aux pauvres valides, hommes, femmes et enfants, 

 pendant que les dépôts de mendicité fournissent des 

 secours aux infirmes, aux vieillards, aux incapables \ 



1 Archives de l'Aisne, C. 701. 

 * Archives du Pas-de-Calais, C. 80, 117. 

 3 Dans les dépôts de mendicité, les pensionnaires sont nour- 

 ris et vêtus gratuitement. Le trousseau se compose : pour les 



