MŒURS RURALES. 247 



en mouvement, il s'attache et il s'applique au genre 

 de vie qu'il a embrassé. Exact à ses devoirs, mais avant 

 tout fidèle* à la religion et jaloux des privilèges de sa 

 chère province et de ses vieilles coutumes, il repousse 

 toute innovation ; tout établissement nouveau l'alarme 

 et l'égaré. Il n'y a rien au contraire qu'on n'obtienne 

 de lui, pourvu qu'on s'accommode à ses mœurs et qu'on 

 tempère l'autorité qui ferait, sinon, naître chez lui des 

 sentiments d'impatience ' r>. 



L'intendant de Madrys reconnaît que les Flamands 

 sont « de belle venue, gros et gras, d'un naturel assez 

 pesant, bien que la lenteur de leurs allures n'exclue 

 pas l'amour du travail. Personne n'entend mieux l'agri- 

 culture, le commerce et la manufacture. Grands ama- 

 teurs de liberté, grands ennemis de la servitude, ils se 

 laissent plus facilement gagner par la douceur que par 

 la force. S'ils se fâchent aisément, ils se réconcilient 

 de même, aimant et haïssant à leur manière. Ils se 

 consolent sans peine de toutes les infortunes, disant 

 qu'il pourrait leur arriver pire. 



a Les Flamands ont de l'esprit et du bon sens; si on 

 les trouve grossiers et stupides dans la conversation, 

 on doit reconnaître qu'ils sont habiles dans les affaires. 

 Souvent ils trompent ceux qui s'imaginent être plus 

 fins qu'eux. Ils aiment à boire en compagnie et font 

 leurs marchés le verre à la main, 



1 Mémoires sur les généralités de Picardie et d'Artois, cités 

 par de Boulainvillers et de Boyer de Sainte-Suzanne, et 

 Bulletin de la commission hist. du Nord, X, p. 459. 



