248 LA VIE AGRICOLE SOUS l' ANCIEN RÉGIME. 



« Fort attachés à la religion catholique et à toutes 

 les dévotions, ils fréquentent les sacrements et sont 

 exacts à entendre la messe et le sermon, mais cela sans 

 préjudice du cabaret ». 



En somme, l'amour du travail, la sobriété, l'écono- 

 mie, la persévérance, sont les qualités communes aux 

 populations de nos provinces du Nord. Ajoutons qu'elles 

 apportent « une opiniâtreté et une incroyable force 

 d'inertie pour résister à ce qui sort de leurs habitudes. 

 La conservation des anciens usages et Téloignement 

 de toute innovation semblent être des points de doctrine 

 tacitement convenus qui L'admettent ni examen des 

 choses actuelles, ni discussion des nouvelles idées 1 ». 



Que dire de l'épargne, ce fondement de la vie écono- 

 mique du ménage, cette vertu domestique particulière- 

 ment chère au paysan? 



Nous la trouvons partout : dans la simplicité de 

 l'habitation ; dans la modestie des vêtements; dans la 

 frugalité de l'alimentation ; dans l'absence des goûts 

 de luxe, qui n'ont pas encore passé de la ville à la 

 campagne. Le paysan consacre tous les fruits de son 

 dur labeur à faire vivre et prospérer sa famille, prêt à 

 considérer comme « empoisonneur quiconque lui 

 proposerait de s'enrichir autrement que par l'épar- 

 gne ». L'intérêt majeur, ne saurait être que la con- 

 servation du bien patrimonial transmis par les ancêtres. 

 Il l'augmentera, s'il est possible, mais il le léguera 



1 Archives de V Aisne, C. 894; — de la Somme, C. 49. 



