MŒURS RURALES. 249 



intact à son fils aîné, parce qu'à ses yeux, la famille est 

 semblable à une ruche que les sauvages seuls détruisent 

 pour en prendre le miel. De nouveaux essaims s'y for- 

 ment et s'en envolent, mais la ruche ne peut pas, ne 

 doit pas périr. 



« Les mœurs, écrit l'historien du Valois \ sont analo- 

 gues au climat, qui est doux et tempéré. Constamment 

 occupée au labeur des champs, la population se révèle 

 partout amie de l'ordre, observatrice des lois et inacces- 

 sible à toute cause d'agitation La classe inférieure con- 

 sacre le temps aux travaux dont dépend son existence, 

 vivant sous l'influence des fermiers et des propriétaires 

 qui jouissent d'une aisance plus ou moins grande et qui 

 possèdent généralement une instruction appropriée 

 à leur position sociale. » 



Il y a peu de gens oisifs ; le travail est une sûre 

 garantie du maintien de l'ordre public et des bonnes 

 mœurs, en même temps que l'esprit profondément 

 religieux qui domine, rend les crimes relativement 

 rares, comparés au chiffre de la population. 



Le villageois vit sans souci au milieu de ses instru- 

 ments de travail, de ses bestiaux, de ses champs. Les 

 traditions s'effacent si vite qu'il est peu probable que le 

 paysan du règne de Louis XIV ait jamais songé aux 

 maux terribles que ses ancêtres endurèrent pendant les 

 guerres de religion et pendant la Fronde. Il apprécie 

 son sort et il travaille avec courage et persistance, dans 



» fc'abbé Caruer, III, p, 282, 



