252 LA VIE AGRICOLE SOUS l' ANCIEN RÉGIME. 



M. de Ribbe parle de pieuses coutumes conservées 

 au sein des populations des Vosges et des rites tradi- 

 tionnels qui les consacrent. Nous les retrouvons dans 

 tout le nord de la France. Ainsi, avant d'aller à la 

 messe où doit avoir lieu la cérémonie nuptiale, les 

 époux et l'assistance s'agenouillent et récitent une prière 

 que termine la bénédiction du père au nouveau couple. 

 Dans le Laonnois, les fiançailles se font solennellement 

 à l'église. 



L'administration du sacrement d'extrême-onction à 

 un malade est un événement dans la paroisse : parents, 

 amis, voisins, escortent le prêtre qui va remplir ce 

 pieux ministère. 



Les veillées ou les séries de famille commencent par 

 la prière du soir, les repas par le signe de la croix *. 



Nombreux sont les legs faits à la paroisse a pour la 

 rémission des péchés ». 



Presque tous les moribonds stipulent des fondations 

 en faveur de la fabrique ou des écoles, et la piété se 

 manifeste encore par les nombreux services religieux 

 qu'ils réclament de leur famille. Il est à remarquer que, 

 lorsqu'il s'agit de messes ou de distributions à l'occa- 

 sion des funérailles, le paysan, qui connaît si bien le 

 prix de l'argent, donne sans marchander. 



Le paysan accepte sans murmurer l'obligation « de 

 rendre l'honneur et le respect dus à la religion dedans 

 comme dehors l'église » ; il révère le prêtre et reçoit 



1 Les Familles et la Société en France, I, p. 169 et 242. 



