254 LA VIE AGRICOLE SOUS L ANCIEN RÉGIME. 



le grand incendie qui désola cette localité, en 1663, à la 

 suppression de la Saint-Laurent et qu'ils n'ont jamais 

 cessé de la célébrer depuis. 



On n'aurait garde de manquer à la messe du dimanche, 

 même au temps de la récolte. En effet, dans le cas où 

 la crainte des pluies obligerait à vaquer aux ouvrages 

 de la moisson un jour de fête, on ne le fera ni pendant 

 la messe, ni pendant les vêpres, et seulement pour le 

 charriage des grains et des fourrages restés sur le 

 champ et abattus avant la fête l . 



L'abbé Fauchet 2 représente les villageois se rendant 

 de toutes parts à l'église, vêtus de costumes modestes 

 dont la propreté et la grâce champêtre suppléent à 

 l'élégance; « ils arrivent en foule, dit-il, et se placent 

 en ordre, ici les pères et les jeunes gens, là les mères 

 et les vierges; l'âge de la première innocence est admis 

 plus près du sanctuaire. » 



Le prône de la messe paroissiale n'est pas seulement 

 une instruction religieuse, c'est une instruction admi- 

 nistrative et parfois judiciaire. Il n'y avait jadis aucun 

 des moyens de publicité que les progrès de l'imprimerie 

 ont apportés. Les journaux étaient inconnus et les 

 affiches ne furent employées qu'au XVI e siècle. On 

 notifiait les actes de l'autorité au prône du dimanche. 

 Lorsque les affiches devinrent de mode, l'Etat, cédant 



1 Derode, histoire religieuse de la Flandre maritime. 



2 Discours sur les mœurs rurales, 1788, p. 35. 



