MŒURS RURALES. 255 



aux réclamations des évêques, n'obligea plus les curés 

 à lire les ordonnances. La coutume persista néanmoins. 

 Le plus humble paysan entendait au prône l'écho 

 des grands événements qui intéressaient le pays. La 

 prjse des villes, les victoires, les traités de paix étaient 

 connus par les mandements qui prescrivaient le Te 

 Deura l . 



III 



Le curé de campagne était un homme instruit, que 

 l'intendant consultait souvent, et dont il sollicitait volon- 

 tiers les bons offices. Nous avons vu que le curé recevait 

 les publications agricoles et les boîtes de remèdes. 

 L'évêque lui confiait aussi l'inspection des écoles et la 

 rédaction des registres de paroisse sur lesquels s'ins- 

 crivaient les baptêmes, les mariages et les décès. 



Comme les misères physiques et les infirmités morales 

 lui étaient connues, l'intendant et les subdélégués lui 

 accordaient la première place dans toutes les œuvres 

 d'éducation et de charité. Le curé exerçait ainsi une 

 autorité patriarcale que personne ne songeait à con- 

 tester. 



« Obligés de prêcher la morale, d'apaiser les querelles 

 et de recommander la concorde et l'union, les curés 

 étaient plus à même que personne de préparer l'esprit 

 du peuple au bien qu'on veut lui faire. » 



Le village sous l'ancien régime, p. 106, 



