MŒURS RURALES. 257 



disserte sur les qualités et les propriétés de la filasse ; 

 on rapporte les aventures récentes ; on s'élève parfois 

 jusqu'aux nouvelles de la guerre et d'Etat ; on parle 

 de l'apparition des esprit?, de la puissance des sorciers; 

 on propose des devinettes. On se confie mutuellement 

 le secret de ses affaires; on mange « son saoul » des 

 a rastons » faits sur place « en ung bon feu, de bure, 

 œufs, farine et fourraaige ». On joue « à souffler au 

 charbon » (petit bonhomme vit encore); et quelquefois 

 on danse « à la cornemuse d'un bregier ' ». 



Toutefois la série n'est pas sans inconvénients. L'abbé 

 Tascher la dénonce comme une source assez ordinaire 

 de désordres, et beaucoup d evêques s'efforcèrent de 

 faire disparaître cette coutume. 



On doit s'étonner que de bizarres superstitions aient 

 égaré les populations si profondément chrétiennes. 

 Sans faire un crime aux paysans de nos provinces du 

 nord de vider l'eau de la seille, dès qu'un malade a 

 rendu le dernier soupir, parce que l'âme du défunt est 

 venue s'y purifier avant de paraître devant Dieu, nous 

 voudrions les voir moins effrayés d'entreprendre un 

 voyage le vendredi; moins obstinés à ne s'asseoir pas 



1 Histoire de Jehand'Avesnes, citée par Juuaxcûux, Étude sui- 

 te patois picard, p. 139. 



