268 LA VIE AGRICOLE SOUS L' ANCIEN RÉGIME. 



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La question de l'instruction professionnelle se pose 

 pour la première fuis sous Louis XVI. Les économistes 

 proclament la nécessité d'enseigner aux enfants les 

 éléments de la culture qu'ils voient chaque jour mettre 

 en pratique sans penser à s'en rendre compte. Le prieur 

 de l'abbaye de Saint-Jean propose de mettre entre les 

 mains des écoliers le Manuel du paysan, petit volume en 

 forme de catéchisme qui contient, dans onze chapitres, 

 l'abrégé des connaissances utiles pour la culture des 

 champs, des jardins et des bois, la taille des arbres, la 

 connaissance des plantes usuelles, le soin des bestiaux, 

 des volailles et l'éducation des abeilles *. 



Le mémoire sur l'éducation la plus convenable au 

 peuple des campagnes de l'Artois, n'hésite pas à deman- 

 der un traité a" agriculture conçu en termes simples et 

 précis qui permettrait d'inculquer aux intelligences les 

 plus bornées « une teinture de l'économie rurale 2 ». 



Tout art est enseigné : la culture doit l'être. 

 C'est le premier des arts ; il veut aussi son maître. 



Le duc de Béthune-Charrost rêve en conséquence 

 l'organisation d'un vaste système d'enseignement pro- 



1 Archives de l'Aisne, D. 13. 



2 Vues générales sur l'organisation de V 'instruction rurale 

 m France, 



