CHAPITRE XIV. 



FÊTES ET RÉJOUISSANCES. 



Watteau et La Bruyère. — Simplicité et entrain des fêtes au village. — 

 Scènes flamandes. — Danses. — Jeux d'adresse. — Archers, arba- 

 létriers, paumiers. — Organisation des serments. — Tir au ber- 

 ceau. — Tir à l'oiseau. — Le roi de l'oiseau. — Les assauts. — 

 Les dés et les cartes. — Le billard. — Prix de vertu. — La rosière 

 de Salency. — Cérémonies des mariages. — Repas et danses. — 

 Chansons de noces. — Fêtes symboliques. — Noël. — Les Noëls. 

 — Pâques. — Le Bébourdis. — Le premier mai. — La quête de la 

 reine Bertlie. — Fêtes de la Saint-Jean et de la Saint-Pierre. — 

 Fêtes patronales. — Kermesses et ducasses, — Cordialité des fêtes 

 d'autrefois. 



Par une sorte de fiction convenue, la littérature et 

 les arts se plaisent à faire de la vie champêtre, au dix- 

 huitième siècle, un tableau véritablement enchanteur. 



Entre les riantes peintures de Watteau ou les tapis- 

 series des Melter, des Wernier, des Boucher, et les 

 sombres descriptions de la Bruyère, quel contraste ! 



Si réelles qu'aient été les souffrances du peuple des 

 campagnes à certaines époques, si impérieux qu'aient 

 été ses besoins, les heures de récréation et de plaisir 



