212 LA VIE AGRICOLE SOLS L'ANCIEN RÉGIME. 



sonnaient bien souvent pour lui, c'est incontestable. 

 Nous affirmons môme que la fête au village présentait 

 un éclat et un caractère de franche gaieté qu'elle a 

 perdu, depuis qu'à la simplicité des mœurs patriarcales 

 a succédé le luxe des temps modernes. 



Danser au son de la pochette, de la musette ou du 

 tambourin, tantôt à l'ombre des grands ormes de 

 l'avenue du château, tantôt sur la verte pelouse de la 

 place publique, a toujours été la récréation favorite de 

 la jeunesse. Des vieillards, en nous racontant les bals 

 de leur enfance, riaient aux larmes au souvenir des 

 salutations, des pirouettes, des pas plus ou moins 

 savants, plus ou moins gracieux, de la matelotte, du 

 ballet, de la bourrée, de* la gigue, de la course surtout 

 qui terminait la soirée, farandole échevelée dans 

 laquelle plusieurs centaines de personnes, se donnant 

 la main, couraient éperdùment, chantant, frappant la 

 terre du pied, sans pitié pour les malheureux qui se 

 laissaient cheoir. 



La fête au village a souvent inspiré le pinceau et le 

 burin des maîtres les plus habiles. Les deux Van Ostade 

 et Brauwer et Corneille Béga et d'autres encore ont 

 rendu les bambochades flamandes, mais Téniers excelle 

 entre tous ; tandis que Van Ostade donne au paysan 

 une attitude sérieuse, méditative, presque taciturne, 

 Téniers prête à ses personnages ce sourire goguenard, 

 cet air jovial qui enchantent. 



Ici on joue aux dés et là au tric-trac : l'hôtesse 

 assiste à la partie et lance le gros mot pour rire pendant 



