274 LA VIE AGRICOLE SOUS l' ANCIEN RÉGIME. 



Quelle fureur ! Je vois de criminels couteaux . 



Se tirer avec violence ! 

 Toujours l'homme insensé changera-t-il en maux 

 Les biens qu'en sa faveur répand la Providence ! ? 



II 



Les jeux d'adresse et les exercices, dans lesquels 

 triomphent la force et l'agilité, sont particulièrement 

 en honneur : jeu de billon, jeu de cholle ou de crosse, 

 jeu de paume, jeu de javelots, tir à l'arc, à l'arbalète, 

 à l'arquebuse, etc On joue aux barres, au Colin- 

 Maillard et aux quatre coins. 



Les archers, les arbalétriers, les paumiers, forment 

 autant de corporations obéissant à des règlements sou- 

 vent fort anciens. 



Qui veut être admis dans une de ces sociétés, doit 

 avant tout pratiquer la religion catholique et jouir d'une 

 excellente moralité. Le serment par lequel on s'enga- 

 geait à observer les statuts de la confrérie avait une 

 importance si grande que la plupart des compagnies 

 d'archers et d'arbalétriers se sont appelées des serments. 

 Or, les statuts exigeaient que l'on fût muni des armes 

 nécessaires ; que l'on contribuât aux dépenses de la 

 corporation, que l'on obéît aux chefs élus et que l'on 



1 Ces vers servent de suscriptions aux deux gravures de 

 Le Bas qui représentent « la feste du village » tirée du 

 cabinet du marquis d'Argenson. 



